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第 106 章

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第 106 章

阮家六七行了數日, 來到獨龍岡下,就看到沿途的酒家店家,招牌上都有個“祝”字。

詩雲:獨龍山前獨龍岡, 獨龍岡上祝家莊。李家扈家分兩側,結盟組成大黑bang。

這個家族式的幫黑和梁山略有不同。這裏田產豐厚, 不用搶掠也能自給自足。此處又是三州交界, 強人出沒,官府無力監管, 因此默許三個村坊武裝起來,招兵買馬, 維護一方治安。

是所謂“聽調不聽宣”的去處。再無法無天的綠林好漢, 也輕易不惹它。

樹大好乘涼, 樹大也招風。阮小七找個姓“扈”的酒館, 稍微一搭話, 就問出來:

“我們少莊主走南闖北做買賣, 時常三五個月不著家。你說啥時回來?——看天氣, 看行情, 看朝廷政策,看路上強人多寡,沒個定數。兩位要拜訪, 可得多住些時日。一旦有消息,小的立刻給你們通報。”

果然是富貴良民, 還挺好客。

但想想扈成那張和氣生財的討喜面孔,再想想空酒窖裏那根雞毛,阮曉露只能咬牙痛罵無商不奸。

她笑問那小二:“聽旁人講, 你們扈家三小姐馬上就要出嫁。那也得等到做哥哥的趕回來吧?”

那小二卻反笑她:“吉日是去年就定下來的,哪能變來變去?咱們滄州地方講究走送, 過門時只要男家親眷到了就行,女家去的人多,反而是削他們面子。回門時才宴女家親戚。娘子想必是外地人,不知俺們習俗。”

阮曉露還真不知,茫然看著小七。

阮小七一個快樂單身漢,也從來沒研究過嫁娶禮儀,比她還茫然。

兩人面面相覷,低聲商量:“所以他妹子出嫁的時候,扈成反而可以躲得遠遠的。就算有人嘗出那酒滋味非常,也只會以為是祝家人脈廣闊,弄到稀罕物來顯擺。”

這麽看來,扈成做好事不留名,不知花了多大代價雇傭時遷偷酒,只為讓妹子的婚禮隆重些許,自己卻一口嘗不到……

真是山東好哥哥。

當然,也可能他全然無辜。那酒已經到了別人手裏,甚至已經被喝光了……

不管怎樣,扈成這裏是現有唯一的突破口。不管他清白與否,都得探個清楚。

姐弟倆商量:“如果真是扈成指使時遷偷酒,那酒必定藏在莊子某處。既然找不到扈成,咱們得趕在扈三娘婚禮之前,先悄悄潛進去看看。一旦發現贓物,即刻回山報訊。”

此行任務,說白了就是做細作。阮小七盡管手癢許久,亟需幹架,但也知道,以兩人之力,怕是沒法掀翻整個扈家莊。因此也耐下性子同意,決定先低調著來。

但還有最後一個問題。如果這批酒真的是扈成指使偷的,那麽它如今是存在扈家莊呢,還是已經運到了祝家莊?

祝家莊基業大,比扈家莊大好幾倍。如果說哪裏有能儲存百壇的酒窖,更有可能在祝家莊。而且照那小二說的婚俗,大宴賓客的地點,也應該在祝家莊。

不好再從小二口中套話,否則定會引起警覺。

阮小七忽然指著墻面上貼的一張告示:“姐,這上頭不是個‘祝’字?寫的什麽?”

阮小七自小沒讀過一天書,鬥大的字不識一籮筐。今日能快速認出個“祝”字,已經是吳學究在識字班嘔心瀝血的成果。

阮曉露眼一亮,細細讀。

“祝家莊籌備喜事,現招短工十名,要求:身家清白,體格健壯,聽話老實。一旦錄用,包吃包住,工錢日結……”

阮小七大喜,低聲搓手:“先去祝家莊瞧瞧!”

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“姓名?”

“張小二。”

“年齡?”

“虛二十三歲。”

“籍貫?”

“本地人。”

“住哪?”

“……滄州城外……”

阮小七穿一身農民短衫,一邊面試,一邊頻頻向旁邊的“陪同家屬”投去抱怨的眼色。

應聘個短工而已,問那麽多鳥事幹嘛!比梁山招人“政審”還嚴格!

而且喬裝改扮半天,連莊子都沒進去。祝家莊城墻高深,圍著護城河,統共開兩個門,一前一後,都要放吊橋才能通行。護城河外面幾間散屋,就是“面試”地點。除了阮小七,外頭還排了十幾個人,看模樣都是農家漢。

“問你話呢!之前做什麽的!”

那面試的胖管事猛地一吼。

阮小七嚇一跳,趕緊回正腦袋,壓下了罵人的沖動,答:

“做……啊,一直在鄉裏務農。”

胖管事皺起眉頭,抓起阮小七的一雙大手,看了又看。又打量他的身材,拍拍他的胸脯。

阮曉露趕緊插話:“俺娘對俺兄弟溺愛得緊,不讓他多做農活,因此手上沒有把犁的痕跡。不過他一身好氣力,一個頂仨!——老爺,俺們就是想掙點家用,您這問法,跟審犯人似的,可把俺們問慌啦。”

那胖管事被她叫做“老爺”,哈哈大笑,態度好了些,解釋道:“沒辦法,上頭規定如此。近來地面不太平,有賊寇混進莊子搗亂,因此對進出人等,都要嚴格考察。”

阮曉露吃了一驚:“賊寇?“

阮小七也叫道:“哪裏來的?”

那胖管事看了他一眼:“說出來嚇死你,那是濟州梁山來的賊!不過,哼哼,敢來俺們祝家莊偷雞摸狗,不管是何方強盜,都照樣綁去官府……”

話音未落,阮小七眼中兇光一閃,一躍而起,就要找家夥。

阮曉露忙按住。但那胖管事眼中已有懷疑之色。

“幹嘛?”

阮曉露賠笑:“俺兄弟性子快,聽說有賊寇,就想去幫忙追捕,說不定您看他表現積極,就把他給招進去了呢。”

一邊說,一邊瞪了小七一眼。

阮小七也即刻意識到自己莽撞。自己就是梁山派過來的,這趟任務只有他們姐弟兩個,可沒聽說有第三人奉命過來。

梁山名氣大,冒名頂替的也多,前一陣子還有人假冒林沖攔路搶劫呢。

說話間,只聽莊門內喧嘩一片。吱呀一聲,有人放下吊橋。

一個陌生的黃臉漢子被剝得赤條條,五花大綁,裝在陷車裏。七八個健壯莊丁簇擁著他往前走。

邊走邊笑:“t z這賊人身上有案底,卻吃了熊心豹子膽,敢來咱們莊子裏應聘短工,以為能避官兵耳目。這不是現成送上門來的便宜!咱們給解送滄州府,馬上一千貫賞錢入賬。小郎君必定喜歡,咱們的分賞也少不了,哈哈!”

一路走,一路笑。那吊橋即刻收了回去。

那面試短工的胖管事催促:“看什麽看!又跟你沒關系!——我還沒問完呢!你爹娘姓甚名誰,哪裏人,幹什麽的?……”

阮小七楞了半晌,一時答不上來。

眼看那胖管事又瞇起眼,阮小七噌的站起來,拉著姐妹就走。

“俺不做短工了!回家!”

那胖管事嚇一跳:“哎,你回來……餵!來人!這裏有個可疑的……”

兩人邁開大步飛跑,一溜煙跑出三五裏,藏進小樹林,甩掉祝家莊的人。

“你看麽?”阮小七喘定了,氣鼓鼓地道,“俺就算混進去,難保不會像剛才那漢子一樣,讓人發現身份,綁去官府,平白給山寨丟臉。”

阮曉露想了想,也讚同小七的本能決策。以阮小七的謀略水平,要隨機應變,應付那些刁鉆的“背景調查”,幾乎肯定會露破綻。

這祝家莊把所有外人都當賊防,想隨隨便便進去觀光,難於登天。

她又忽發奇想:“說不定那什麽招短工的告示,根本就是祝家莊在釣魚執法,以此篩查附近的可疑之人。萬一抓到一個通緝犯,送到官府,就能換一筆巨款——說不定他們就靠這個賺外快。不知坑陷了多少倒黴鬼。”

否則,一個尋常莊園,哪有錢修那麽老高的圍墻?一個小小管事,何來綢緞衣裳青絲鞋?幾個下級莊丁,何以個個虎背熊腰肌肉虬結,一看就每天沒少吃肉?

兩人罵了一陣祝家莊,無可奈何,回到先前的客店。

“混進祝家莊”看來難度挺大。兩人忙活半日,莊子大門還沒進去。

悶悶不樂地歇了一夜,兩人決定去扈家莊碰碰運氣。

等到晨日初起,趁著店家酣睡,輕手輕腳打包走人。

沒走兩步,忽見遠處路口拐來個客人。只見他帶兩個小廝,趕一輛牛車,車上滿載貨物,慢慢的移近了來。

阮曉露定睛一看,大喜:“這是扈成!”

果然人品守恒。昨天一無所獲,今兒一早就來個驚喜。

“我截住他問話,你先藏好。”她飛快地安排戰術,“千萬別打草驚蛇,讓他慢慢的露破綻。”

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扈成起早貪黑趕路,早飯還沒來得及吃。一手拿個燒鵝腿,一手牽著馬車韁繩,正吃得香。

忽然看到路邊有人朝他招手。

“扈成大哥,別來無恙!”

扈成一怔,驚喜萬分,擦擦手,趕緊停車。

“阮六姑娘,來找我的?哎呀怎麽還勞動你大駕,有事遞個信就行了……”

他做生意的,慣會辨認面孔。跟阮姑娘見了短短一面,此時不僅一下認了出來,而且馬上熱絡招呼,好像多年未見的老朋友。

不知這春風拂面的熱情有多少真。反正沒有打動阮曉露。她心裏只有梁山的空酒窖。

掃一眼扈成的面孔,倒不像心虛的樣子。真是彌勒佛的大布袋——忒tm能裝!

她順勢登上馬車,也跟他商業假笑:“令妹的婚禮啥時候辦啊?我來隨喜一番,你別嫌我不請自來啊。”

扈成趕緊給她讓個座,眼中卻現為難之色。

“姑娘美意,小人心領。但……但俺們扈家莊也並非綠林,這個、身份有別……小人欽佩梁山義士,但姑娘也知道,我們扈家基業小,向來都是聽那祝家莊話事。小人要是請你們,嘿嘿,那個,恐祝家莊見怪。”

阮曉露盯著他看。扈成賠笑,又給她讓了兩寸地方。

“姑娘吃早飯了嗎?我這裏還有點幹糧……”

阮曉露心裏琢磨。獨龍岡三個莊子並非在濟州府治下,自然也把梁山當成匪患。扈成的意思是,咱們民匪有別,不能走太近。

所以上次找她送錢,特意挑了個梁山腳下的地界,搞得如同特務接頭,就怕別人看見。他為了做生意方便,跟江湖人士交往,也只敢跟南方的李俊眉來眼去,不敢跟梁山有絲毫瓜葛,免得大哥祝家莊怪罪。

阮曉露又跟他閑扯兩句。扈成一一作答,笑得越來越僵,語氣越來越不自在。

萍水相逢的“梁山女俠”,拿他妹妹當借口,奔波百裏跑來找他來聊天。要說是梁山盯上他了,那可不太妙。若是女土匪自己盯上他了……那更不妙哇!

他生為良民,不能屈從……

扈成正自己腦補,突然馬車後面突兀一聲:

“姐,這人狡猾,別跟他廢話了!直接拷問!”

扈成一身冷汗,急回頭,兩個小廝一顛一倒,都已經被揍暈在地。在初升的日頭下,但見一朵小黃花徐徐搖晃。一個年輕壯漢踏著車轅,朝他回眸一笑,百惡叢生。

阮小七不耐煩聽閑扯,忍無可忍,還是施展了看家本事。

“姓扈的,你直說,”他一把揪住扈成領子,老鷹捉小雞一般,把他挾下那馬車,“俺們梁山的酒,是不是你叫人偷的?眼下藏在何處?若有半點假話,哼哼,俺們大軍殺來,踏平你們的鳥莊子!”

扈成面色一緊,待反應過來,已經被推到路邊樹林裏。他順手抽出腰間短刀,直取阮小七胸膛。阮小七也不是吃素的,一閃一撲,幾招過後,扈成胳膊扭成麻花,半邊臉按在樹上,短刀已經落到阮小七手裏,頂著他自己的後心。

阮小七哈哈大笑:“就你,還想跟爺爺玩花樣?”

其實扈成武功底子也不差,從小開蒙練習,請了不少名師,花了不少錢。只是沒當過土匪,幹架經驗稀缺,才被襲擊個措手不及。

他不敢亂動,哀怨地朝阮曉露的方向看了一眼。

饒你熱情似火,原來只為賺我!

阮曉露見小七動手,猶豫片刻,並未阻止。這扈成是滾刀肉,再給她一天一夜,也套不出個準話。

只能付諸暴力。這是他自找的。

“綠林有綠林的規矩,百姓有百姓的律法。”她拉緊韁繩,幫他來了個靠邊停車,跳下來,嚴肅道,“不管在哪套規矩裏,偷人家東西都是不對的。你把那酒還回來,我還當你是朋友。我在山上說話還有些分量,保證不讓人找你尋仇。”

扈成臉上神色變幻,卻是個茫然的眼神。

“姑娘說的什麽酒,小人不懂……”

阮小七舉起拳頭就要打:“這廝嘴硬!他親口說過他要偷的!”

“慢,”阮曉露架起那粗壯的胳膊,“再給他一次機會。這裏說不清楚,到了山上,總能分辯得清。”

扈成終於想起來,哭喪臉:“小人上次見過姑娘,蒙你贈了一杯酒,十分喜歡,得知買不到,一時上頭,是說過要竊出一瓶。但那明擺著是笑耍。要是我真有此意,還能提前說出來?”

阮小七:“……”

也有道理哦。

但他馬上道:“你們這些奸商,虛虛實實,沒一句真話。說不定正是因為開了那句玩笑,你才起了歪心思。”

扈成攤手:“你們那批酒出了問題,硬要算在我頭上,小人百口難辯,怎麽說都是錯的。”

他死鴨子嘴硬,倒把阮曉露搞迷惑了。

若真不是他……

時遷這邊不可能留下任何線索。這批酒鐵定找不到了。

扈成掙脫阮小七的鐵掌,昂首挺胸地站起來。

“去就去。去你們山寨坐坐。我聽說晁寨主是個明事理的好漢。”

阮小七氣炸。這是明擺著說俺們兩個胡攪蠻纏?

阮曉露反倒鎮定下來,道:“你別嫌俺們綠林手段直。同樣的事,就算鬧到父母官跟前,譬如庫銀失竊,偏偏前一天你大放厥詞要偷府庫,不抓你抓誰?說不定還會屈打成招,根本不跟你說話的機會。我們好歹還會講講道理……”

扈成哭喪著臉,指著自己手腕上被阮小七捏出的淤青:“這是你們的‘講道理’?”

“梁山上下,已經認定是你不告而取,拿了我們的好酒。這嫌疑你洗不清,以後別想在山東地方安全行走。你若真覺得自己被冤枉,不如咱們一起,找到那罪魁禍首,還你自己一個清白。”

阮曉露想起自己差點被冤枉殺了燕順的時候,吳用那招禍水東引——既然尋不到線索,就讓嫌疑人自己洗清自己,方便省事。

但扈成是做買賣的,見識過無數驚天巨坑,這點小伎倆輕松看穿:“姑娘說笑。我又不是梁山好漢,沒這義務幫你們抓偷兒t z。你平白冤枉好人,還是自己想想,回去怎麽跟你們那嫉惡如仇的寨主交代吧。”

阮曉露:“……”

奸商!

還有最後一招。

“令妹婚事定在哪天?你想辦法,讓我們混進婚禮籌備之處,裏外看個明白。若真的錯怪了你,我們當場賠禮道歉。你要什麽賠償,只要我力所能及,一定辦到。”

扈成擠出一個哭似的笑臉:“小人不敢,怎敢管姑娘討要賠償……但……”

阮小七欺近,拳頭亮出來,在扈成鼻子下頭比劃:“誰讓你瞎開玩笑,如今惹上麻煩,叫做禍從口出!不冤!”

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